Der Tierpfleger von Eisbär Knut, Thomas Dörflein, ist an einem Herzinfarkt gestorben. Dies teilte der Berliner Staatsanwalt Michael Grunwald nach der gerichtsmedizinischen Untersuchung mit. Es habe sich eine Thrombose gebildet und dies zu einer Unterversorgung des Herzens mit Blut geführt. Ein Fremdverschulden könne ausgeschlossen werden.
Der Tierpfleger aus dem Berliner Zoo hatte durch das weltweite Interesse am Eisbär-Baby eine große Bekanntheit erlangt. Er war es, der sich aufopferungsvoll um das verstoßene Eisbären-Baby gekümmert und es mit der Flasche aufgezogen hatte. In den ersten Wochen und Monaten war der Mann so zu einer Ersatzmami für den kleinen Eisbären geworden. Er hinterlässt seinen tierischen Ziehsohn, seine Lebensgefährtin und seine zwei erwachsenen Kinder.