Clevere Orang-Utans sind nicht nur in der Lage Lösungsstrategien zu entwickeln, sondern setzen auch Wasser als Werkzeug ein. Im Leipziger Zoo spuckten 5 Orang-Utan-Weibchen gezielt in ein Wasserglas um den Wasserspiegel zu erhöhen. Ziel dieser Aktion war eine Erdnuss.
Erdnüsse gehören zu den beliebtesten Leckerbissen für Orang-Utans. Forscher ließen eine Erdnuss auf dem Wasserspiegel eines hohen Gefäßes schwimmen, in das die Affen nicht mit den Fingern hineingelangen konnten, um sich den Leckerbissen herauszufischen. Die Wissenschaftler um Natacha Mendes vom Max-Planck-Institut für Evolutionäre Anthropologie beobachteten die Orang-Utan-Weibchen bei der Lösung dieses Problems.
Alle fünf Affen kamen auf die Idee, den Wasserspiegel zu erhöhen, um an die Nuss zu gelangen. Sie füllten ihr Maul mit Wasser aus einem Spender und spien es in das Gefäß. Im Schnitt mussten die Tiere drei Ladungen Wasser holen. Sobald sie einmal die Lösung für das Problem gefunden hatten, kamen sie immer schneller an die Nuss heran: Während sie beim ersten Mal noch knapp zehn Minuten benötigten, brauchten sie beim letzten von zehn Versuchen nur noch 30 Sekunden.
Das Verhalten der Orang-Utans erinnere an die berühmte Fabel des griechischen Dichters Äsop, meinten die Wissenschaftler, in der eine Krähe Steine in ein Gefäß wirft, um an das darin enthaltene Wasser zu gelangen. Auch wenn Krähen eine besondere Lernfähigkeit zugesprochen werde, hätten die Menschenaffen jedoch umfassendere geistige Fähigkeiten, da sie eine Vielzahl von Problemen auf vielfältige Weise lösen könnten.
