Proteine, auch als Eiweiße geläufig sind organische Verbindungen, die zu den wichtigstens Bestandteilen dder lebenden Substanzen gehören. Die verschiedenen Körpereiweiße werden im Organismus selbst aus Proteinen, die sich in der Nahrung befinden, enzymatisch aufgebaut.
Ihre Aufgaben im Organismus sind vielfältig: Als Strukturproteine bestimmen sie den Aufbau der Zelle. Sie bestimmen z.B. die Beschaffenheit von Geweben, beispielsweise der Haarstruktur und den gesamten Körperaufbau. Als Antikörper dienen sie der Infektionsabwehr und als Enzyme steuern sie die chemischen Reaktionen und den gesamten Stoffwechsel in einem lebenden Organismus.