Dirofilariose, auch unter dem Namen Herzwurm bekannt, ist eine der gefürchteten Mittelmeerkrankheiten, an denen Hunde erkranken können. Als Überträger sind etwa 60 Arten von Stechmücken bekannt, die in den Mittelmeerländern weit verbreitet sind. Sie benutzen den lebenden Hund als Wirt für die Entwicklung von Würmern. Bei einem akut infizierten Hund entwickeln sich die Herzwürmer im rechten Teil des Herzens, in der Lungenarterie und in der großen Hohlvene. Auch in anderen Organen sind die Herwürmer gelegentlich zu finden. Sie sind 1 mm dick und 20-30 cm lang.
Das an Dirofilariose erkrankte Tier zeigt bei Ausbruch der Krankheit Symptome wie schnelle Ermüdung, Atemnot und Husten. Bei der tierärztlichen Untersuchung wird dann auch Herzrasen festgestellt. Weitere Untersuchungsbefunde sind die Herzerweiterung und Ödeme an verschiedenen Stellen. Eine Blutuntersuchung gibt Sicherheit über die Erkrankung an Herzwurm. Die Behandlung ist schwierig, wenn es sich um den Befall adulter (erwachsener) Herzwürmer handelt. Schützen kann man seinen Hund bei Reisen in die Mittelmeerländer durch geeignete Medikamente gegen Insektenbefall vor Reiseantritt und nach der Reise.
